Op 1 mei start in heel Nederland het buitenzwemseizoen. Ook op Scheveningen werd vandaag het strandseizoen afgetrapt. Burgemeester Jan van Zanen hees samen met lifeguards van de Haagse Vrijwillige Reddingsbrigade (HVRB) en Veiligheidsregio Haaglanden (VRH) voor het eerst de geel/rode vlag dit seizoen. Deze vlag geeft aan dat de reddingspost is geopend en lifeguards aanwezig zijn.
Langs de 11 kilometer lange kust van Den Haag staan vanaf dit jaar 23 vlaggenmasten om strandgangers en watersporters te waarschuwen voor een onveilige zee. De 16 extra vlaggenmasten zijn onderdeel van een bredere gezamenlijke aanpak door de gemeente Den Haag, strandpartners en de veiligheidsregio. Zo moet een gezamenlijke communicatiecampagne bezoekers én inwoners van Den Haag (nog) meer bewust maken van de gevaren van de zee.
Burgemeester Van Zanen: “De zee maakt onze stad zo’n fijne plek om te wonen. Toch laten veel mensen zich nog verrassen door de kracht, kou en stromingen in zee. Afgelopen jaar hebben onze lifeguards ruim 200 mensenlevens gered. Zij doen ontzettend belangrijk werk. Maar dit getal laat ook zien dat we het bewustzijn en de vaardigheden van badgasten moeten helpen vergroten, en dat willen we samen doen met strandpartners, via scholen en de toeristische sector in onze stad. Daarbij zien we ook mogelijkheden voor hotels en strandondernemers om hun gasten nog beter te gaan voorlichten”.
De Nationale Raad Zwemveiligheid (NRZ) onderstreept deze woorden. Directeur Titus Visser: “We zien nog veel te vaak strandbezoekers onnodig in de problemen komen. Men kent de risico’s onvoldoende of onderschat deze. De initiatieven van de gemeente Den Haag sluiten mooi aan op het Nationaal Plan Zwemveiligheid, waarin naast thema’s als leren en blijven zwemmen ook publieksvoorlichting richting bezoekers van open water een belangrijk onderwerp is. Door gezamenlijk effectiever te communiceren kunnen we het aantal gevallen van strandbezoekers die in de problemen komen aanzienlijk reduceren”.
Het strandseizoen 2021 loopt formeel van 1 mei tot en met 30 september. In deze periode zorgen de lifeguards van de VRH en de HVRB voor de strandbewaking. Dit jaar heeft de veiligheidsregio zo’n 35 medewerkers beschikbaar als lifeguard en een groep in opleiding voor deze functie. Het aantal beschikbare lifeguards vanuit de veiligheidsregio neemt de komende jaren verder toe.